在传统观念上，广东等南方地区气候潮湿、闷热，养殖肉裘兼用型绵羊一直不被看好，而台山市北陡镇小洞村昱星优质肉羊繁育基地却反其道行之，2009年底，发展了 圈养绵羊 养殖模式。
南方这种湿热的天气能养绵羊吗？ 昱星的举动在当地引起不小的反响，不少村民提出了质疑。
解决了绵羊度夏的问题，那么其他一切都好办， 作为项目负责人之一小洞村委会主任李新年认为。他告诉记者，今年三月才从山东引进的225头小尾寒羊已安然无恙度过了湿热的夏季，并全部成功配种。与养殖山羊相比，绵羊具有可圈养、产肉高、繁殖率高、养殖成本低，适合规模化养殖的特点。基于此，李新年坚定了自己当初的选择。他希望借助乌坭坑黑山羊养殖专业合作社平台，与高校合作，探索出更加适合广东气候特点的肉羊养殖模式。
山羊特性制约肉羊规模发展
其实，早在上世纪80年代，政府也曾大规模推广肉羊养殖， 广东省畜牧兽医局畜牧处处长罗道栩介绍，广东肉羊养殖主要以山羊为主(如雷州山羊)，但需要大面积的土地或山林，当时在农村耕地问题尚未解决，很难腾出地方供山羊放牧，山羊养殖推广计划以失败告终。
在兽医站工作了20多年的台山市北陡镇兽医站站长容玉平清晰记得，当时，曾经掀起一段养山羊的风潮， 但是在山林上放牧，很容易引起纠纷， 容玉平介绍，在农村，林权分散给各家各户，不少村民在山脚下种植一些经济作物，放牧时经常会发生羊群采食他人经济作物的纠纷。容玉平认为，在缺乏足够土地资源的保障下，养羊无法大规模发展。
疾病是困扰山羊规模化养殖的另一大障碍， 李新年介绍，2005年他开始承包山林，利用林下牧草资源发展林下规模养羊。他告诉记者，当年他陆续引进了1000多头黑山羊放牧在林间，但不想问题接踵而至。各种疾病频频发生，其中羊胸膜性肺炎最为严重，其传染率和死亡率很高， 由于是放牧，根本无法及时发现已经发病的羊群并做出及时处理， 李新年说，放牧时还经常发生羊群采食毒草、走失等情况。 几年下来，一直无法找到很好的解决办法，根本没有赚到钱。
探索绵羊规模化圈养
如何实现规模化养羊？不少专家建议李新年发展 绵羊圈养 项目。
众所周知，广东是肉羊消费大省。 广东每年大概消费200万只肉羊，80%是由外省调入的 罗道栩介绍，广东很少有大规模的肉羊养殖户，主要以农村散养为主。近几年全省肉羊上市量才40万头左右，由于气候原因，广东主要以养殖山羊为主，而 肉产量更大的绵羊几乎是空白 。
正因为看中广东肉羊养殖的市场空白，经多方向专家请教，李新年发动合作社其他成员发展 圈养绵羊 项目。
不过，如何度夏是李新年最担心的问题。常年从事牧草和食草动物研究的广东海洋大学刘铀教授认为，绵羊安全度夏并非难事，每年4月下旬将羊毛剪掉，同时将羊舍改造成开放式，保证足够的通风。依照专家的意见，李新年对羊舍进行彻底改造。而今年三月才从山东引进的240头小尾寒羊，除了因运输途中应激，管理不善的原因造成15头死亡之外，其余225头已安然无恙度过了湿热的夏季，并全部成功配种。
死亡率不到7%，远低于预期的15%， 看着在羊圈内安然嚼食的羊群，李新年悬着的心终于放下了。
其实在南方养羊，不愁没有牧草 刘铀认为，相比起北方干燥、寒冷的天气，南方具有得天独厚的肉羊养殖环境，多雨的气候很适应种植营养价值高、产量高的皇竹草、橡草等羊喜食的牧草。此外南方还拥有丰富的农副产品，特别是农作物秸秆和饼粕，为养羊业的发展提供了充足廉价的饲料资源。
充足的牧草资源，是规模化圈养绵羊的保障 刘铀认为，低廉丰富的牧草资源能降低肉羊的饲养成本。刘铀介绍，以绵羊类小尾寒羊肉用为例(出生后，养殖10个月即可达上市体重100斤左右)，种植一亩地的皇竹草能养大约15头肉羊，其中牧草成本大约在300多元/头。
此外，相比起自由放牧，圈养更容易管理。李新年介绍，圈养不仅能防止羊群走失、食错毒草等意外事件发生，还能便于羊群的疾病预防，能及时发现发病的羊只，及时隔离、消毒处理。
